Từ cuối tháng 10, Công an huyện Phù Cát liên tục nhận tin báo của người dân về việc kẻ gian cắt lưới B40 (còn được gọi là lưới mắt cáo) đột nhập vào nhà dân lấy tiền và tài sản giữa ban ngày. Đối tượng đã đột nhập vào nhà ông Lưu Thanh Linh (SN 1957 ở xã Cát Lâm), bà Hồ Thị Phụng (SN 1970 ở xã Cát Sơn) và ông Đặng Đình Liêm (SN 1970 ở xã Cát Trinh) với cùng thủ đoạn cắt lưới B40, cạy cửa từ phía sau, đột nhập vào nhà lấy tài sản. Ông Lưu Thanh Linh, một trong những bị hại kể lại là thủ đoạn đối tượng quá chuyên nghiệp: Tui và người nhà đi làm chừng 30 phút, tui quên đồ nên quay lại nhà thì đã phát hiện kẻ gian đột nhập và lấy 20 triệu đồng, số tiền này tui cất ở trong tủ đàng hoàng”. Nhà bà Hồ Thị Phụng cùng bị kẻ gian đột nhập giữa ban ngày, đối tượng cắt lưới rào B40, sau dó tiếp tục cạy cửa sau bằng tôn rồi vào nhà lấy tiền.
Ngay sau khi nhận tin báo, Đội cảnh sát hình sự Công an huyện Phù Cát đã nhanh chóng tiếp cận hiện trường. Qua đó, Công an huyện cử các tổ trinh sát tập trung xác minh các địa bàn giáp ranh huyện Phù Mỹ và thị xã An Nhơn. Hiện trường các vụ trộm cắp tài sản cho thấy đối tượng gây án ít để lại dấu vết và đã theo dõi bị hại sinh hoạt bị hại khá kỹ trước khi ra tay. Đồng thời theo dõi các điểm mua bán điện thoại cũ trên địa bàn, các trinh sát phát hiện có 1 đối tượng đến một cửa hàng điện thoại ở xã Cát Hanh, huyện Phù Cát bán 1 điện thoại Samsung. Các trinh sát xác định chiếc điện thoại này là tài sản bị mất tại nhà ông Đặng Đình Liêm ở xã Cát Trinh. Tiếp tục theo dõi, trinh sát xác định đối tượng là Phan Văn Hạnh trú ở xã Mỹ Tài, huyện Phù Mỹ. Đối tượng Phan Văn Hạnh hiện đang bị nợ nần do chơi số đề nên rất túng quẫn. Kết hợp một số chứng cứ khác, Công an huyện Phù Cát đã mời đối tượng về Công an huyện để đấu tranh.
Tại cơ quan Công an, Phan Văn Hạnh khai nhận đã thực hiện 8 vụ trộm cắp tài sản. Ngoài các vụ trộm mà đối tượng thực hiện ở huyện Phù Cát, Hạnh còn gây ra một số vụ trộm cắp tài sản khác ở xã Mỹ Tài, Mỹ Quang của huyện Phù Mỹ trị giá tài sản bị mất hơn 80 triệu đồng. Phan Văn Hạnh khai nhận thủ đoạn của mình hàng ngày đi dạo những nhà dân khi phát hiện không có người ở nhà thì đột nhập từ cửa phía sau nhà, vì cửa sau thường bằng gỗ, tôn, nói chung hết sức tạm bợ, dễ cạy, đục phá mà không để lại nhiều dấu vết. Hạnh cũng cho biết do mê đề, thời điểm gần đây Hạnh nuôi số nhưng không trúng nên phải vay tiền để gỡ gạc. Qua thời gian vay tiền, số nợ ngày càng lớn nên Phan Văn Hạnh đi trộm vừa có tiền trả nợ vừa tiếp tục đánh đề.